De eerste stap naar een echte Pu Erh thee is de fermentatie. Door microbacteriën aan de bladeren toe te voegen, wordt er een uniek rijpingsproces op gang gezet. Dit rijpen is een bijzondere fermentatie en uniek in de theewereld. Deze rijping zorgt voor een bijzondere, kleur, smaak en aroma. Het zorgt er ook voor dat de thee een kostbare thee is, de thee moet namelijk minimaal 5 jaar rijpen. Inmiddels voldoet 2 jaar ook met de moderne technologie, maar van oudsher was het rijpingsproces net als bij wijnen en whisky’s een langzaam traject.

Het proces

Pu Erh kan zowel uit geoxideerde, als niet geoxideerde theebladeren gemaakt worden. Na het oxideren worden de microbacteriën toegevoegd en de bladeren koel en donker opgeslagen. In deze ruimtes rijpen de bladeren voor vele jaren. Eenmaal klaar voor de consumptie worden de bladeren kort verwarmd, waardoor de fermentatie stopt. De smaakvorming stopt echter niet. Net als met een goede wijn, wordt Pu Erh met de jaren smaakvoller. Sla daarom je thee netjes op en geniet er nog lang van.

Herkomst en varianten

Vroeger werd de Pu Erh thee na het verwarmen in tegels geperst. Deze tegels werden gebruikt als ruilmiddel, het waren een van de eerste betaalmiddelen in China. Door een stukje van de tegel te breken, kon de thee gezet worden. Inmiddels wordt de Pu Erh thee in tablet vormen geperst, maar kan je zo ook los kopen. De variant maakt voor de smaak en kleur niet uit. Deze is bij elke Pu Erh infusie donkerrood. Natuurlijk variëren de smaken per type of melange, maar alle Pu Erh theeën hebben een aardse en kruidig bouquet. Uniek in zijn smaak en absoluut je nieuwsgierigheid waard!

Zetadvies

Pu Erh heeft warm water nodig zo’n 95 ͦ C, het hete water zorgt ervoor dat de tabletjes zachtjes oplossen en hun smaak afgeven. De infusietijd is ongeveer 1.5 minuut, maar dit is persoonlijk. Hoe langer je de thee in het water laat, hoe krachtiger de smaak wordt.